Rīta saule apspīdēja ēdnīcas pulētās virsmas, atstarojoties no dvieļu pakaramajiem un kafijas automāta. Parasti tā bija viesmīlīga vieta, kur pankūkas sniedza mierinājumu un sīrups atsauca atmiņas par mājām. Bet tajā rītā ēna stūrī, šķiet, absorbēja visu gaismu.

Klāra sēdēja tur, viņas ratiņkrēsls atradās blakus galdam, pankūku šķīvis viņas priekšā kā trausls vairogs. Sešpadsmit gadu vecumā viņa bija iemācījusies tikt galā ar citu skatieniem, čukstiem un žēlumu. Tomēr nekas nebija sagatavojis viņu tam, kas tūlīt notiks. Blakus viņai bariņš zēnu nežēlīgi smējās. Viens no viņiem apgāza viņas šķīvi, izlejot pankūkas uz grīdas un izšļakstot sīrupu visapkārt. Cits pagrūda viņas ratiņkrēslu, liekot tam bīstami šūpoties. Ēdnīca sastinga. Sarunas apklusa, un galda piederumi karājās gaisā. Klāra apspieda asaras, bet pazemojums bija intensīvāks par fiziskajām sāpēm. Neviens nekustējās, neviens nerunāja. Uz brīdi atmosfērā pilnībā dominēja dažu pusaudžu nežēlība.

Stundu vēlāk stāvvietā atskanēja motociklu rūkoņa, rezonējot kā pērkons klusajā ēdnīcā. Klienti tik tikko pacēla acis, daži joprojām bija pārāk šokēti par iepriekšējo ainu, lai reaģētu. Pēkšņi durvis atvērās, un iestādē ienāca apmēram ducis motociklistu, ģērbušies melnā ādā, ķēdes žvadzēja, viņu acis bija apņēmīgas. Viņi nemeklēja nekādu nevajadzīgu konfrontāciju. Viņu skatieni bija pievērsti tieši Klārai, un gaisā kaut kas mainījās: telpu piepildīja taisnīguma sajūta.

Grupas vadītājs, vīrietis ar sirmu bārdu, mierīgi tuvojās pusaudžiem, kas bija iebiedējuši meiteni. “Izskatās, ka jums ir jāapgūst mācība,” viņš teica dziļā balsī. Zēni, pārsteigti un iebiedēti par motociklistu iespaidīgo klātbūtni, instinktīvi atkāpās. Nebija nepieciešams izmantot spēku; pati šo vīriešu klātbūtne un viņu aizsargājošā aura bija pietiekama, lai izraisītu cieņu.

Vadītājs nometās ceļos blakus Klārai un uzsmaidīja viņai mierinošu smaidu. “Tagad viss ir kārtībā. Tu neesi viena.” Pusaudži, sapratuši situācijas nopietnību, savā starpā murmināja un devās uz izeju, daži pat čukstus atvainojās. Klienti, pārsteigti, bija liecinieki šīm radikālajām pārmaiņām un nespēja noticēt, ka tikai dažas minūtes iepriekš neviens nebija iejaucies. Klāra juta gan bailes, gan atvieglojumu; pirmo reizi ilgā laikā viņa zināja, ka nav viena un ka dažreiz citu cilvēku drosme var visu mainīt vienā mirklī.