Prieš dvylika metų mano gyvenimas pasikeitė per stingdančiai šaltą 5 valandos ryto šiukšlių surinkimo pamainą, kai ant ramaus šaligatvio radau vežimėlį su dviem paliktomis dvynukėmis. Tuo metu mano vyras Styvenas sveiko po operacijos, o mūsų gyvenimas buvo paprastas, bet įtemptas – darbas, sąskaitos ir tylus skausmas ilgintis vaikų, kurių neturėjome. Kai pamačiau šaltyje drebančius kūdikius, kažkas mano viduje lūžo. Buvau su jais, kol atvyko policija ir socialinės tarnybos, bejėgiškai stebėdama, kaip juos išsiveža, ir jau tada žinojau, kad niekada nepamiršiu jų veidų.
Tą vakarą viską papasakojau Styvenui ir, užuot išsigandęs, jis mane nustebino savo ryžtu. Nusprendėme pabandyti tapti jų globėjais, nors pinigų trūko, o ateitis buvo neaiški. Kai socialinės tarnybos pranešė, kad dvynukės yra visiškai kurčios ir daugelis šeimų atsisako tokios globos, mes nesuabejojome. Priėmėme jas, pavadinome Hana ir Diana bei stačia galva pasinėrėme į gestų kalbos mokymąsi, bemieges naktis, dokumentų tvarkymą ir staigų mokymosi procesą, kaip auginti du kūdikius su specialiaisiais poreikiais. Tai buvo varginantis ir sunkus laikotarpis – ir tuo pačiu laimingiausias mūsų gyvenime.
Bėgant metams mergaitės užaugo į protingus, išraiškingus vaikus, turinčius ryškias asmenybes. Hana dievino meną ir madą, o Diana – konstravimą ir problemų sprendimą. Mes kovojome už vertėjus, pritaikytas sąlygas ir pagarbą, mokydami jas – ir visą pasaulį – kad kurtumas nėra trūkumas. Jos anksti išmoko už save pastovėti, o mūsų namai buvo pilni judančių rankų, tylaus juoko ir aistringos meilės. Niekada neturėjome daug pinigų, bet turėjome tikslą.
Būdamos dvylikos, mergaitės sudalyvavo mokyklos dizaino konkurse, kuriame kūrė pritaikytus drabužius, sujungusius Hanos kūrybiškumą su Dianos praktiniu mąstymu. Jos sukūrė drabužius, kurie derėjo prie klausos aparatų ir sensorinių poreikių, tačiau neatrodė „mediciniškai“. Mes didžiavomės jomis nepriklausomai nuo rezultato, tačiau kai paskambino vaikiškų drabužių kompanija ir pasakė, kad nori paversti šį projektą tikru, apmokamu bendradarbiavimu su uždarbiu, kuris galėtų pakeisti mūsų gyvenimą, aš vos neišmečiau telefono iš rankų. Mergaitės buvo priblokštos, apimtos emocijų ir sutrikusios, bet greitai suprato, kad jų idėjos yra svarbios, nes gimė iš tikros gyvenimiškos patirties.
Tą vakarą, kai pradinis šokas atslūgo, mergaitės mane apkabino ir padėkojo už tai, kad jas priėmiau ir išmokau jų kalbą, kad niekada su jomis nesielgiau taip, tarsi jų poreikiai būtų „per dideli“. Vėliau, likusi viena ir žiūrėdama į jų kūdikių nuotraukas, supratau tiesą: tą rytą prieš daugelį metų aš ne tik išgelbėjau du paliktus kūdikius. Jos taip pat išgelbėjo mane, suteikdamos mano gyvenimui prasmę, kryptį ir meilę, didesnę už viską, ką kada nors buvau patyrusi. Kartais šeima nėra suplanuojama – ji surandama sustingusi ant šaligatvio, ir tai pakeičia viską.