Aš maniau, kad gyvenimas man jau pakankamai staigmenų įteikė, bet klydau. Mano sūnus David (Deividas) buvo visas mano pasaulis nuo tada, kai jo tėvas mirė prieš 15 metų. Per kiekvieną sunkumą, kiekvieną triumfą, kiekvieną sudaužytą širdį, mes buvome komanda. Kai Davidas prieš šešis mėnesius atėjo pas mane su nervinga šypsena ir pasakė, kad susitiko kažką ypatingo, mano širdis ištirpo. Neišversta informacija: Dovanų krepšeliai, Šeimos žaidimai.
„Mama, jos vardas Melissa (Melisa). Manau, ji gali būti ta vienintelė“, – pasakė jis. Kai pagaliau susitikau su Melissa, ji atrodė tobula. Mandagi, linksma, greitai giriasi mano gaminimu, ir ji turėjo tą būdą nušvisti, kai tik Davidas įeidavo į kambarį. Aš pamaniau: Tai ji. Moteris, kuri padarys mano sūnų laimingu.
Po trijų mėnesių Davidas jai pasipiršo. Ji pasakė taip. Jų sužadėtuvių vakarėlyje aš verkiau džiaugsmo ašaromis. Bet vieną vakarą Davidas stovėjo prie mano durų, atrodydamas taip, lyg neštų visą pasaulio svorį ant savo pečių. „Mama, ar galime pasikalbėti?“
Aš padariau mums arbatos, kaip visada darydavau, kai reikėjo rimtų pokalbių. Davidas vos galėjo pažvelgti man į akis. „Kas negerai, brangusis?“ – paklausiau. „Tai apie vestuves“, – pagaliau prisipažino jis, pažvelgęs į mane. „Melissa turi šią idėją… ji nori, kad tai būtų tobula, nepamirštama. Bet mes neturime pinigų tam.“ Mano širdis jam skaudėjo. „Apie kiek kalbame?“ Davidas sunkiai nuryjo. „Apytiksliai… 85 000 USD.“ Aš nesvarsčiau nė akimirkos. „Aš tau padėsiu.“ „Mama, ne! Aš negaliu tavęs to prašyti!“ „Tu neprašai. Aš siūlau“, – pasakiau, paėmusi jo ranką. „Tai turėjo būti pensijai, bet kokia nauda iš pinigų, jei negaliu matyti savo sūnaus laimingo?“
Jo akys prisipildė ašarų. „Nežinau, ką pasakyti.“ „Sakyk, kad turėsi svajonių vestuves. Tai viskas, ko man reikia.“ Melissa apsidžiaugė, kai išgirdo apie pinigus. „Sheila, o Dieve! Ar tu rimtai? Labai, labai tau ačiū!“ – sušuko ji. Jaučiausi išdidi. Būtent tai daro mamos – viską atiduoda už savo vaikus. Keli artimiausi mėnesiai buvo sūkurys. Melissa siuntė nesibaigiančius atnaujinimus: nuotraukas gėlių kompozicijų, penkių aukštų torto, padengto aukso lapeliais, eskizus, vaizdo įrašus žibstančios pokylių salės. Aš šypsojausi, net kai kaina privertė mane užspringti. Tai buvo verta – Davido laimė buvo verta visko.
Vestuvių rytą aš kruopščiai persirengiau švelniai mėlyna suknele, kuri, anot Davido, visada pabrėžė mano akis, kartu su savo motinos perlais iš mano pačios vestuvių. Vieta buvo kvapą gniaužianti: kaskados baltų rožių, krištolo sietynai, šilku padengti stalai ir tyliai grojantis styginių kvartetas. Aš buvau pasirengusi švęsti savo sūnaus didžiąją dieną. Tada tai atsitiko. Prie manęs priėjo vyras nepriekaištingai juodu kostiumu. „Ar galiu trumpai su jumis pasikalbėti?“ – paklausė jis, su neutralumu, kuris iš karto privertė mane jaustis nekomfortabiliai. „Kas vyksta?“ – paklausiau, sutrikusi. „Yra problema su svečių sąrašu. Jūsų vardo jame nėra. Nuotaka paprašė, kad nepasiliktumėte priėmime.“ Aš nusijuokiau, įsitikinusi, kad tai klaida. „Aš esu jaunikio motina!“ Jo veidas liko neutralus. „Atsiprašau, ponia. Ji buvo labai tvirta.“ Aš sustingau. Muzika, juokas, viskas išblėso. Aš ką tik buvau pažeminta.
Aš pamačiau Melissą besijuokiančią su savo pamergėmis, tarsi nieko nebūtų atsitikę. Nuėjau pas ją. „Melissa?“ Jos šypsena niekada nesvyravo. „Sheila. Kas negerai?“ „Renginio koordinatorius pasakė, kad manęs nėra svečių sąraše. Kodėl?“ Melissos akys akimirką tapo šaltos, prieš jai vėl nusišypsant. „Apsidairyk aplink, Sheila. Ar matai ką nors, kas atrodo kaip tu?“ Aš buvau sutrikusi. „Aš… aš nesuprantu, ką tu nori pasakyti.“ „Tu esi sena. Tu netinki mano jauniems, gražiems, gyviems svečiams. Net mano motina atrodo geriau nei tu. Aš neleisiu tau sugadinti mano nuotraukų ar nuleisti atmosferos.“ Aš negaliu kvėpuoti. „Aš sumokėjau už šias vestuves!“ „Ir tai nesuteikia tau teisės sėdėti tarp mano draugų“, – piktai pasakė ji. „Tu norėjai, kad Davidas turėtų tobulas vestuves? Misija įvykdyta. Bet tau ne vieta čia. Eik.“ Apsauga mane išvedė. Neprisimenu, kaip įsėdau į taksi. Tą naktį verkiau užmigdama, vis dar su savo mėlyna suknele ir motinos perlais.
Kitą rytą paskambino Davidas. „Mama! Kaip jautiesi?“ Buvau per daug šokiruota, kad atsakyčiau. „Davidai… tai nebuvo dėl to, kad aš sirgau. Melissa mane išmetė. Ji sakė, kad aš per sena, per bjauri, per depresyvi, kad būčiau čia. Ji mane pažemino!“ Tyla. Tada jo balsas lūžo. „Ką ji PADARĖ?“ „Aš sėdėjau ten. Ji pamojo koordinatoriui. Aš išėjau viena.“ Davido tonas visiškai pasikeitė. „Neverk. Būk su manimi. Aš tai išspręsiu.“ Po kelių minučių jis perskambino, įsiutęs. „Mama, aš mačiau apsaugos įrašą. Ji melavo. Ji tave išmetė.“ Melissa bandė pasiteisinti. „Aš tik norėjau jai padėti…“
Davidas šaukė: „Nemelūk man! Ji tavo uošvė, ir tu ją pažeminai! Ši santuoka baigta. Aš ją anuliuoju.“ Melissa panikavo. „Tu negali to padaryti! Mes ką tik susituokėme!“ „Niekada nebuvau rimtesnis. Mama? Ar tu čia?“ „Aš čia“, – pašnabždėjau. Jis nuskubėjo namo ir tą pačią dieną vėl apsigyveno su manimi. Per savaitę jis pateikė prašymą anuliuoti santuoką. Melissos tobulos vestuvės tapo miesto kalba.
Po kelių savaičių Davidas ir aš sėdėjome prie virtuvės stalo. „Aš tave myliu, Mama. Niekada neleisiu niekam su tavimi taip elgtis.“ Ar aš gailėjausi atidavusi jam savo santaupas? Nė sekundei. Tie pinigai ne tik finansavo vestuves – jie išvedė tiesą į dienos šviesą ir išgelbėjo mano sūnų nuo žmogaus moters. Aš atgavau savo sūnų, ir tai buvo verta daugiau nei visi pinigai pasaulyje.