Legendinis dainininkas ir dainų autorius Neilas Diamondas, šiandien sulaukęs 84-erių, 2018-aisiais pasitraukė iš koncertinio gyvenimo, kai jam buvo diagnozuota Parkinsono liga. Gimęs 1941-aisiais Brukline, jis savo muzikinį kelią pradėjo Niujorko klubuose, o pirmuosius žingsnius kūryboje žengė rašydamas dainas garsiajame Brill pastate.

Šeštajame dešimtmetyje jo karjera šovė į viršų su tokiais hitais kaip „Solitary Man“ ir „Cherry, Cherry“. Jo vardas dar plačiau nuskambėjo, kai grupė „The Monkees“ pavertė jo kūrinį „I’m a Believer“ tikru radijo bangų fenomenu.

Septintajame dešimtmetyje Diamondas pasiekė šlovės viršūnę – dainos „Sweet Caroline“, „Holly Holy“ ir „Cracklin’ Rose“ tapo viso pasaulio hitais. Jo įtaigi scenos laikysena ir pasaulinis populiarumas pelnė jam pravardę „žydų Elvisas“. Tačiau nuolatinis koncertų grafikas ir kelionių įtampa netikėtai nutrūko, kai medikai jam patvirtino Parkinsono ligą. Neilas buvo priverstas nutraukti savo 50-mečio turo paskutinę dalį – sprendimą, kurį jis priėmė su „didele širdgėla ir nusivylimu“. Jis pabrėžė, kokią didelę vietą jo gyvenime užėmė koncertai ir bendravimas su gerbėjais.

Parkinsono liga – tai progresuojantis judesių sutrikimas, kuris gali sukelti drebėjimą, raumenų sustingimą, lėtesnius judesius bei pusiausvyros problemų. Pirmuosius porą metų Neilas prisipažino ignoravęs diagnozę. Tačiau laikui bėgant jis prisitaikė prie ramesnio gyvenimo ritmo, ramybę atrasdamas savo įrašų studijoje Los Andžele – ten, kur vis dar gali dainuoti ir išlikti arti muzikos, kuri jį išgarsino.

Nors koncertinių turų jis atsisakė, Neilas toliau dalinasi savo muzika kitais būdais. Jis aktyviai įsitraukė į Brodvėjaus miuziklą „A Beautiful Noise“, pasakojantį apie jo gyvenimą ir kūrybą. Atvykdamas į premjeras, kartu su publika dainuodamas „Sweet Caroline“ ir bendraudamas su aktoriais, jis šį patyrimą apibūdino kaip „jaudinantį ir kartu bauginantį“. Vis dėlto jis pabrėžė, kad jo istorija turi būti pasakojama „su visais netobulumais“.

Šiandien Neilas renkasi mažesnius, intymesnius pasirodymus – tokius, kurie leidžia bendrauti su publika be per didelio fizinio krūvio. Socialiniuose tinkluose plintančios nuotraukos ir vaizdo įrašai liudija jo šiltą ryšį su miuziklo aktoriais ir gerbėjais – šypsena jo veide ir spindinčios akys kalba pačios už save.

Nors Parkinsonas apribojo jo judesius, jis nė kiek neužgesino balso, aistros ir dėkingumo gyvenimui, kurį jam dovanojo muzika.