Mērtle piedzima ar retu slimību, ko sauc par dipigusu, kas viņai deva divus iegurņus un četras kājas. Lai gan daži šo unikālo iezīmi uzskatīja par dabas brīnumu, citi to uzskatīja par kroplību. Neskatoties uz sava stāvokļa radītajām grūtībām, Mērtle iemācījās pieņemt savu ķermeni un dzīvoja pilnvērtīgu un jēgpilnu dzīvi, gūstot profesionālus panākumus un izpelnoties apkārtējo apbrīnu.

13 gadu vecumā Mērtle pievienojās ceļojošam šovam, kurā parādījās kā “četrkājainā meitene no Teksasas”. Viņas neparastais izskats piesaistīja lielus pūļus, jo cilvēki bija sajūsmā par neparasto un reto. Viņas slimība padarīja viņu par šova zvaigzni, un viņas popularitāte pat pamudināja citus radīt fiktīvus priekšnesumus un parodijas, cenšoties izmantot viņas slavu.

Līdz 19 gadu vecumam Mērtle izvēlējās pamest skatuvi, tiecoties pēc laulības laimes. Viņa apprecējās ar Džeimsu Klintonu Biknellu, un, neskatoties uz baumām, ka viņai ir divi sieviešu orgānu komplekti, Mērtlei piedzima pieci veseli bērni un viņa dzīvoja aktīvu ģimenes dzīvi. Viņas personīgo dzīvi iezīmēja tā pati izturība un elegance, ko viņa bija parādījusi savās publiskajās uzstāšanās reizēs.

Mērtlu plaši apbrīnoja par viņas intelektu, muzikālo talantu un stāju. Viņa efektīvi pārvaldīja savu mājsaimniecību un neilgojās pēc rosīgās šovbiznesa dzīves, ko bija atstājusi aiz muguras. Tie, kas viņu pazina, runāja par viņu kā par pārdomātu un veiksmīgu sievieti, kura ar cieņu bija pārvarējusi milzīgus šķēršļus.

1928. gadā Mērtla nomira gandrīz 60 gadu vecumā infekcijas dēļ. Baidoties, ka viņas ķermenis varētu tikt nozagts slavas dēļ, ģimene ielēja betonu viņas zārkā un stāvēja sardzē pie viņas kapa. Mērtlas dzīve joprojām ir apliecinājums drosmei, neatlaidībai un spējai pieņemt savu unikalitāti, vienlaikus sasniedzot personīgo un profesionālo piepildījumu.