Kiekvienas Kalėdas mes su vyru Marku (Mark) pažadėdavome savo vaikams, Liamui (Liam) ir Avai (Ava), kelionę, kad ir kaip būtų sugriežtintos finansinės lėšos. Tai nebuvo apie prabangą – tai buvo tradicija, šventas šeimos ritualas. Tačiau šiais metais Markas pasakė, kad negalime sau to leisti. „Mano įmonė atleidžia darbuotojus“, – paaiškino jis. „Jokių premijų. Reikalai įtempti. Turime būti protingi.“ Pirmą kartą per vienuolika metų jis pasakė ne. Aš bandžiau tai paaiškinti vaikams, kai Ava verkė, o Liamas gūžtelėjo pečiais, ir aš paslėpiau savo sudaužytą širdį. Kelias dienas aš juo tikėjau. Neišversta informacija:Šeimos žaidimai, Dovanų krepšeliai.
Tada vieną naktį pastebėjau pranešimą jo telefone. Žinutė nuo kažko, vardu „MT“, gyrė prabangaus SPA kurorto savaitgalį, su porų masažais, sūkurinėmis voniomis ir rožių žiedlapiais. Mano širdis nusmuko, kai perskaičiau savaites trukusias flirtuojančias žinutes – įrodymą, kad premija, kurios Markas neva neturėjo, buvo išleista jai, o ne mūsų šeimai. Ramiai pasidariau ekrano nuotraukas, suplanavau savo kitą žingsnį ir sužinojau, kad SPA samdo laikiną masažuotoją savaitgaliui. Visata man davė galimybę. Neišversta informacija:Dovanų krepšeliai, Šeimos žaidimai.
Kai Markas pareiškė, kad turi paskutinės minutės komandiruotę, aš palikau vaikus pas savo seserį ir nuvažiavau tiesiai į kurortą. Kreipiausi dėl laikino masažuotojo pozicijos, greitai pademonstravau savo ankstesnę patirtį ir buvau paskirta į 16 valandos porų masažą – Markas ir Sabrina (Sabrina). Kai įėjau į kambarį, jie iš pradžių manęs nepastebėjo, pasinėrę į atsipalaidavimą, nežinodami, kad „tobulas šeimos vyras“, kuriuo jie pasitikėjo, dabar stovi akis į akį su savo žmona. Pradėjau masažą, išlaikydama profesionalų elgesį, kol ramiai atskleidžiau, kad esu Emma, jo žmona, ir atskleidžiau melą, romaną ir išdavystę. Neišversta informacija:Šeimos žaidimai, Dovanų krepšeliai.
Markas ir Sabrina buvo apstulbinti; jų patogi iliuzija subyrėjo. Aš nesiginčijau ir nesiderėjau – aš tiesiog paskambinau atšaukti visas likusias SPA paslaugas, palikdama negrąžinamą mokestį jo kortelėje. Sabrina išėjo, supratusi, kad buvo apgauta, o Markas turėjo susidurti su pasekmėmis. Skyrybos įvyko greitai. Aš užsitikrinau globą, pasilikau namą ir užtikrinau ramybę bei stabilumą mūsų vaikams. Jiems niekada neteko patirti viso SPA susitikimo pažeminimo – tai buvo mano.
Po kelių mėnesių sužinojau, kad Markas prarado darbą po to, kai romanas darbe tapo viešas. Tuo tarpu Liamas ir Ava tęsė mūsų šeimos tradicijas. Kai jie paklausė, ar tęsime mūsų Kalėdų tradiciją, aš be abejonės pasakiau taip. „Net be tėčio?“ – paklausė Ava. „Ypač be jo“, – atsakiau. Galbūt mes neturėjome prabangaus SPA, bet turėjome sąžiningumą, meilę ir laisvę rašyti savo pačių istoriją – tą, kurią aš pagaliau parašiau savo sąlygomis.