Elena bija pārāk labi izjutusi garāmgājēju nežēlību. Kad viņas vīrs Leo nomira no pēkšņas sirdslēkmes, cilvēki gāja viņam garām, filmēja viņu un neko nedarīja, lai palīdzētu. Šī atmiņa viņu vajāja gadiem ilgi, veidojot viņas pasaules uzskatu. Apņēmusies nekad vairs neatkārtot šo bezdarbību, viņa pievienojās policijas spēkiem, līdzsvarojot bēdas un mātes lomu, un nesot kluso svaru, ko bija devis savam solījumam bērniem: viņa vienmēr rīkosies, lai kāda arī būtu cena.
Kādu ceturtdienu šis solījums tika pārbaudīts. Elena pamanīja pūli klusā alejā; neparastais klusums atdzīvināja atmiņu, ko viņa bija mēģinājusi aprakt. Spiežoties cauri garāmgājējiem, viņa atrada vīrieti, kas bija saļimis pie sienas — viņam nebija roku, asinis tecēja pa seju, un viņš elpoja sekli. Bez vilcināšanās viņa nometās ceļos viņam blakus, pārbaudīja pulsu un sāka sirds un plaušu atdzīvināšanu. Viņas apmācība ieslēdzās, un dažu minūšu laikā ieradās mediķi, pārņēma vadību un stabilizēja viņu transportēšanai.
Nākamajā rītā Elena bija pārsteigta, ieraugot vīrieti Kolinu pie savām durvīm. Neskatoties uz traumām un invaliditāti, viņš bija ieradies, lai paustu pateicību. Viņš dalījās savā zaudējuma un ciešanu stāstā: sieva, kuru viņš zaudēja publiskā traģēdijā, sekojošais negadījums, kurā viņš palika ar rokām, un gadi, kas pavadīti, klejojot pa pilsētu, meklējot pierādījumus tam, ka līdzjūtība joprojām pastāv. Elena klausījās un atpazina viņā savu sāpju un izturības atspulgu.
Turpmākajās nedēļās Kolins kļuva klusa, bet pastāvīga klātbūtne Elenas dzīvē. Viņš nekad nemēģināja aizstāt Leo, nekad neuzbruka viņas bērnu sirdīm, bet piedāvāja mazus palīdzības un biedriskuma žestus. Pamazām Ādams un Ārija kļuva siltāki pret viņu, un pat Elena atrada smieklu un viegluma brīžus, ko nebija jutusi gadiem ilgi. Viņu piesardzīgā draudzība uzplauka, ko raksturoja pacietība, savstarpēja sapratne un vienkārša klātbūtne vienam otram.
Vēlu vakaru zem zvaigžņotām debesīm Kolins maigi ielika savu roku Elenas rokā. Tas bija klusas tuvības brīdis, apliecinājums dziedināšanai un uzticībai. “Vai drīkstu mēģināt tevi iepriecināt, Elena?” viņš jautāja. Viņa pasmaidīja, sajūtot, kā bēdu smagums paceļas tik daudz, lai atstātu cerības dzirksti. “Jā,” viņa nočukstēja, un viņa to domāja nopietni. Pasaulē, kas kādreiz bija izrādījusi vienaldzību un nežēlību, Elena saprata, ka mīlestība, žēlsirdība un klusa atpestīšana joprojām ir iespējama – dažreiz klusā veidā, ar visvienkāršākajām cilvēcības darbībām.