Klāra pārliecināti soļoja pa ceļu, ķerot garāmgājēju skatienus. Viņa visu bija pārdzīvojusi, visu pārvarējusi, atkal bija laimīga — un viņai visa dzīve bija priekšā.
“Skaties, Klāra! Kur viņa dodas?”
“Droši vien pie savējiem. Viņa ir kļuvusi moderna! Protams, pārdevēja! Saka, ka pilsētā atradusi kādu, un tas viņu apģērbj.”
“Kam viņa vajadzīga, ar bērnu, un turklāt neizglītota!”
“Un tas mētelis! Tas mētelis! Kāda viņai dzīve! Hei, Klāra, kāpēc tu nesveicinies?”
Sieviete apstājās un, lepni paceļot galvu, mierīgi pamāja:
“Sveika, tante Irma. Vai tu joprojām uztraucies par citu cilvēku dzīvībām?”
“Un kāpēc man jāuztraucas par savējām? Mans vīrs ir mājās, laimīgs, mana meita ir iekārtojusies, viss notiek labi.”
Klāra pasmaidīja. — Ak, starp citu, pasveicini savu meitu. Viņa dodas prom ar savu vīru. Viņi drīz gaida bērniņu.
Irma, mute vaļā, skatījās viņai pakaļ.
“Par ko tu runā?! Par kādu vīru?!”
Bet Klāra nepagriezās. Lai viņi tagad paši visu nokārto.
Klāra reiz dzīvoja šajā ciematā. Pēc tam, kad viņas vīrs gāja bojā negadījumā kokzāģētavā, visi viņu nosodīja. Viņi teica, ka viņa nesēro, bet jau plāno doties uz pilsētu. Tikai viņas dēlam, mazajam Pēterim, tobrīd bija tikai pieci gadi.
Viņas vīramāte Marta raudāja, nespēdama saprast:
“Kur tu ej? Vai bēdas tevi ir padarījušas traku? Pēterim būs garlaicīgi bez tevis! Un kas tevi tur gaidīs?”
Bet Klāra nevarēja palikt. Pārāk daudz melu un sāpju saturēja šo māju kopā. Galu galā tieši šeit viņa uzzināja, ka viņas vīrs ir apmelots. Ka viņa nāve nebija tikai nejaušība.
Vecais Nikolajs, ciema dzērājs, reiz pasauca viņu pie sevis:
“Nāc iekšā, meitiņ. Iedzersim par viņa mieru.” Un pēc trešā dzēriena viņš atzinās: Klāras vīrs bija sastrīdējies ar priekšsēdētāja dēlu. Viņš viņu bija pagrūdis, un Jurijs bija atsities pret darbgaldu.
Visiem tika pavēlēts klusēt.
Klāra nobālēja. Viņas acīs iedegās uguntiņa. Tajā naktī viņa devās uz priekšsēdētāja māju, aizvēra vārtus un iekliedzās:
“Nāc ārā, Andreas! Vai tu domā, ka tev tas izdosies?! Jūs esat slepkavas!”
Viņš iznāca, smagnējs un pārliecināts.
“Vai tu esi piedzērusies, Klāra? Ej mājās.”
“Kur ir tavs dēls?! Lai viņš man pastāsta, kā viņš pagrūda manu vīru!”
Viņa drebēja, kliedza, raudāja.
“Es tevi satrūdēšu! Es tev visu izstāstīšu!”
Andreass, sakodis zobus, norūca:
“Tavs Jurijs bija sieviešu pavedējs! Viņš cīnījās ar manu dēlu par sievu!”
Klāra nobālēja, iesita viņam pa vaigu, un viņš apsēdās slapjajā zālē.
Viņa atgriezās mājās, salauzta, bet stipra. Vīramāte viņu sagaidīja ar pārmetumiem:
“Pēterim nav labi, un tu klūpi apkārt! Un vēl piedzērusies!”
Klāra iesmējās:
“Juriju atcerējās kopā ar Nikolaju. Viņš man pastāstīja, kā dzīvo mans vīrs. Nez, vai tu arī zināji?”
Marta nobālēja.
“Aizveries!” viņa nošņāca. “Viņš tevi mīlēja!”
Bet Klāra tikai papurināja galvu. Vai tiešām? Galu galā nevienai mīlestībai nevajadzētu būt tik pilnai ar meliem.
Viņa ilgi domāja. Un kādu vakaru, kad Pēteris bija aizmidzis, viņa teica vīramātei:
“Es iešu uz pilsētu. Es atradīšu darbu. Pēterim būs labāk ar mani.”
“Atstāj mani, atstāj mani!” Marta iekliedzās. “Tu apbedīji savu vīru, un tagad dzenies pēc vieglas dzīves!”
Bet Klāra jau bija pieņēmusi lēmumu.
Pilsētā viņa sadraudzējās ar Zoju, kaimiņmeiteni, kura arī bija bēgusi no ciema. Viņas kopā atrada darbu par pārdevējām galantērijas preču veikalā.
Zoja bija dzīvespriecīga, dzīvespriecīga un prata piesaistīt vīriešus. Bet Klāra bija mierīga, koncentrēta, ar skumjām acīs.
Veikalu vadīja Romans, Zojas “onkulis”. Tikai drīz vien kļuva skaidrs, ka viņš nemaz nebija viņas onkulis.
“Nu jā, es esmu ar viņu,” Zoja teica, skatoties uz savu draudzeni. “Ko es varu darīt? Vismaz mēs dzīvojam mierīgi.”
Klāra novērsa skatienu. Viņa nenosodīja. Tas vienkārši sāpēja.
Kādu vakaru viņas devās dejot. Klāra neplānoja dejot — viņa vienkārši klausījās mūziku. Un pēkšņi viņa pamanīja vīrieti pie orķestra. Viņš spēlēja trompeti, un katrā skaņā bija kaut kas dzīvs, kaut kas īsts.
Tā viņa satika Viktoru.
Viņš viņu panāca pie garderobes:
“Vai mēs dejosim?”
“Nē, man ir jāsteidzas. Rīt es došos uz ciematu apciemot savu dēlu.”
“Tad es tevi pavadīšu. Vismaz uz neilgu laiku.”
Klāra samulsa. Bet viņa to atļāva.
Pēc nedēļas Viktors ieradās ciematā kopā ar viņu.
Pēteris iekliedzās aiz prieka. Viņa vīramāte viņu auksti sveicināja.
“Tu atvedi pielūdzēju, un man vajadzētu būt laimīgai?” viņa nomurmināja.
Viktors tikai pasmaidīja:
“Man ir liels prieks jūs iepazīt.”
Viņš atnesa dāvanu — zirga ar kumeļu figūriņu.
Kad Klāra aizgāja, Marta palika viena. Viņa atvēra paciņu un nespēja noticēt savām acīm. Tā bija tā pati figūriņa, kas viņai bija bērnībā. Tā, ko viņas māte reiz bija pārdevusi.
Sieviete izplūda asarās.
Pagāja laiks. Zoja dzemdēja dēlu un aizbrauca kopā ar vīru. Klāra apprecējās ar Viktoru, paņēma Pēteri, un viņi sāka kopdzīvi.
Un Marta stāvēja uz lieveņa, vērojot, kā automašīna ar mazdēlu pazūd aiz stūra.
Āboli krita, pa debesīm traucās nodriskāti mākoņi.
Un Martas sirdī pēkšņi uzliesmoja sajūta — silta, dzīva, kā iepriekš.
Mīlestība. Īsta mīlestība. Tāda, kas visu piedod.