Mano pirmasis pasimatymas su Piteriu, reklamos specialistu, kurio anketa žadėjo lygybe pagrįstą partnerystę, prasidėjo jaukiame restorane su ištobulintu žavesiu ir lengvu pokalbiu. Dvi valandas jis vaidino tobulą gerbėją, įdėmiai klausėsi mano istorijų ir teigė norintis šeimos bei bendrų ambicijų. Tačiau „tobulo vyro“ fasadas sutrūko tą akimirką, kai atnešė sąskaitą. Nepaisant mano pasiūlymo pasidalinti sąskaitą per pusę, Piteris šaltai pareikalavo, kad apmokėčiau visą sumą, taip įrodydama, jog mano ketinimai jo atžvilgiu yra „rimti“, o šį reikalavimą jis pateikė kaip mūsų aptartos lygybės patikrinimą.
Manipuliacija pagilėjo, kai Piteris atskleidė, jog mūsų pasimatymas iš tikrųjų buvo viešas pasirodymas; jis pakvietė tris savo draugus atsisėsti prie gretimo stalelio ir „paliudyti“ mano reakcijas jaučiant spaudimą. Mano atsisakymą sumokėti už jo vakarienę jis laikė testo, kuriam aš niekada nebuvau pritarusi, neišlaikymu, o savo paslėptą auditoriją vadino mano tariamos veidmainystės „liudytojais“. Mano veidas kaito nuo pažįstamo spaudimo išlikti ramiai ir mandagiai, bet žiūrėdama į Piterį supratau, kad jo „pasimatymų standartas“ buvo ne kas kita, kaip apskaičiuotas bandymas pamatyti, ar aš sutiksiu su pažeminimu, kad jis pasijustų pranašesnis.
Aš atsisakiau būti tyli jo psichologinio žaidimo auka, atsistojau ir nuėjau per restoraną tiesiai prie jo „komisijos“. Prisistačiau jo draugams — Reičelei, Adamui ir kitam vyrui — ir paklausiau jų, ar jie žinojo, kad buvo naudojami kaip įrankiai pasalai. Greitai tapo aišku, kad Piteris melavo ir jiems, pasakydamas Reičelei, jog aš žinojau apie jų buvimą, o „testas“ buvo abipusis susitarimas. Prie galinio stalelio kilo antras konfliktas, kai jo paties draugai suprato buvę įtraukti į kažką bjauraus ir nesąžiningo, o tai pavertė kontroliuojamą Piterio eksperimentą vieša gėda.
Kai Piteris bandė susigrąžinti kontrolę kaltindamas mane „per didele reakcija“, jo draugai atsisuko prieš jį: Reičelė atvirai išreiškė pasišlykštėjimą jo bailumu, o Adamas pripažino, kad aš aiškiai siūliau pasidalinti sąskaitą. Aš likau tvirta ir pasakiau Piteriui, kad iš tikrųjų jis nenori jokios lygybės; jis nori moters, kuri demonstruotų paklusnumą po skanesne etikete. Galios dinamika visiškai pasikeitė, kai padavėja Džeinė, šalta ir profesionali, atnešė atskirus čekius, o Piterio draugai paliko jį sėdėti prie stalelio, atsisakydami toliau palaikyti jo „pamišusią fokus grupę“.
Išėjusi į šaltą nakties orą pajutau gilų palengvėjimą, kuris neturėjo nieko bendra su Piteriu ir buvo susijęs tik su mano pačios nubrėžtomis ribomis. Paskambinau savo draugei Avai ir nusijuokiau supratusi, kad pirmą kartą vakarą praleidau ne „peržiūroje“ ir ne bandydama užsitarnauti vyro palankumą per dideliu lankstumu. Piteris pastatė sceną ir tikėjosi, kad aš ant jos susigūšiu, bet vietoj to aš palikau jį stovėti savo paties nesaugumo prožektorių šviesoje. Grįžau namo su pilnatvės jausmu, galiausiai suvokusi, kad vyras, tikrai vertas partnerystės, niekada nepavers ryšio spąstais ar testu.